九一八事变后，上海药材商人项青松私下组织募捐，支援东北抗日义勇军，其子项彬礼瞒着父亲也偷偷参加抗日活动。一二八事变爆发后上海陷入混乱，项家遭受大难，项彬礼加入东北抗日义勇军，后因上级投降，项彬礼投奔共产党领导的抗联，上级决定让项彬礼回上海建立地下交通线，为抗战武装提供物资药品等。淞沪会战爆发后，项彬礼加入新四军二支队，在华中开辟根据地，开展游击战，简称“江抗大队”，夜袭浒墅关车站，全歼日军护路警备队。上海派遣军参谋部特调山口一雄担任无锡警备大队长，对付江抗。经过两年艰难转战，双方在各个战线上搏杀，互有胜负。1941年，经历皖南事变的江抗大队重返华中根据地，新四军军部对其整编后建华中独立支队，派项彬礼担任支队长，为打破日伪的“清乡”、“屯垦”计划，不断与敌作战，最终迎来1945年抗战胜利。
项彬礼组织民兵和留守部队，阻击暴乱分子。在坚守了四个小时后，主力部队赶到。项彬礼在平定暴乱时，终于手刃山口一雄。经过十四年的艰苦抗战，中国人民用鲜血捍卫了祖国的领土，驱逐侵略者，中华大地一片祥和的景象
日本天皇宣布无条件投降，新四军的政策是优待俘虏，所以项彬礼不能杀死山口一雄。仇人就在眼前，却不能为死去的亲人和战友报仇，项彬礼气血翻涌，晕了过去。山口一雄从牢房中脱逃，在镇子里集结反动分子要引发暴乱。
