故事发生在新墨西哥州。本剧的男主角Walter White是一名中学化学老师，少言寡语、性格温驯、安分守己、循规蹈矩，是一个平凡普通的小人物。 妻子Skyler White再一次怀孕，他们还有一个瘫痪的儿子。但是不幸Walter White被诊断患了晚期肺癌，只剩下两年的生存时间。为了保证家庭将...来的经济来源， 丈夫决定铤而走险，利用自己丰富的化学知识和经验，创建制毒实验室，自己制造毒品，开始毒品犯罪的危险之路。该片展示了一位绝症病人如何从一介平庸中年男人变成一位大毒贩。如何从一介平庸中年男人变成一位大毒贩。
为了即将到来的迎新生儿宴会，Skyler将Marie送给宝宝的头冠拿去首饰店想换成现金，意外发现该首饰是偷来的，也发现了Marie有惯性偷窃的毛病。Tuco需要Walter和Jesse在短期内制出大量的毒品，两人潜入了一家仓库
Walter和Jesse达成了分工协议：Walter负责制毒，Jesse负责销售。Skyler对于丈夫经常突然消失表示怀疑，Walter表示自己只是想一个人静静。与此同时，Jesse也得知Walter制毒的真正目的是为了贴补家用。两人同时
